Το EDM (Electrical Discharge Machining) λειτουργεί χρησιμοποιώντας ένα συνεχώς κινούμενο λεπτό μεταλλικό σύρμα (που ονομάζεται σύρμα ηλεκτροδίου) ως ηλεκτρόδιο για την αφαίρεση του μετάλλου από το τεμάχιο εργασίας μέσω της παλμικής εκκένωσης σπινθήρα, κόβοντας και διαμορφώνοντάς το έτσι. Αυτή η τεχνολογία εφευρέθηκε το 1943 από τους Σοβιετικούς επιστήμονες Lazarenko και τη σύζυγό του, και η Κίνα άρχισε να την ερευνά τη δεκαετία του 1950. Χρησιμοποιεί παλμική εκφόρτιση ηλεκτρικού σπινθήρα υψηλής συχνότητας για τη δημιουργία ενός καναλιού πλάσματος, με στιγμιαίες θερμοκρασίες που φτάνουν τους 8000-12000 βαθμούς, λιώνοντας ή ατμίζοντας το υλικό του τεμαχίου εργασίας. Αυτό, σε συνδυασμό με την επίδραση διάβρωσης ενός μονωτικού μέσου, ολοκληρώνει την αφαίρεση του μετάλλου. Είναι κατάλληλο για μηχανική κατεργασία ακριβείας αγώγιμων υλικών υψηλής σκληρότητας, όπως πολύπλοκα δομικά μέρη όπως διατρήσεις και μήτρες σε μήτρες τυφλών.
Το σύγχρονο σύρμα EDM χρησιμοποιεί μεταλλικά σύρματα διαμέτρου 0,02-0,3 mm για δισδιάστατη ή τρισδιάστατη κοπή περιγράμματος με ακρίβεια ±0,001 mm. Χρησιμοποιώντας ηλεκτρόδια γραφίτη (που κοστίζουν μόνο το 25% των ηλεκτροδίων χαλκού και με ποσοστό απώλειας τόσο χαμηλό όσο το 1/5) και ένα έξυπνο προσαρμοστικό σύστημα ελέγχου για τη βελτιστοποίηση της αποτελεσματικότητας και της ακρίβειας επεξεργασίας, χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή καλουπιών, την αεροδιαστημική και άλλους τομείς. Στην Κίνα, οι συρμάτινες μηχανές EDM αντιπροσωπεύουν πάνω από το 60% του συνολικού αριθμού εξοπλισμού EDM.